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L'amiante est un terme qui désigne six minéraux fibreux différentes extrêmement fines ayant des propriétés physiques et chimiques particulières.

En raison de ses propriétés calorifuges et isolantes, l'amiante a été utilisé dans une vaste gamme de produits manufacturés. 

Selon le code de sécurité pour les travaux de construction CSTC S-2.1, r.4, un « fibre respirable d’amiante » correspond à toute fibre d’amiante dont le rapport longueur-diamètre est supérieur à 3 :1. Seules les fibres d’une longueur supérieure à 5 μm doivent être prises en compte à des fins de mesure;

L'amiante est une matière friable, ce qui signifie qu'il peut être fragmenté, pulvérisé ou réduit en poudre lorsqu'il est sec. De petites fibres et des amas de fibres peuvent être libérés dans l'air sous forme de poussière. 

Les fibres d'amiante sont facilement inhalées et transportées vers la partie inférieure des poumons, là où elles peuvent causer des fibroses pulmonaires (amiantose) ainsi que des changements au niveau de la muqueuse de la cavité thoracique (plèvre). Ces maladies peuvent mener à une fonction respiratoire diminuée et à la mort. Une inhalation à long terme des fibres d'amiante augmente également le risque de cancer du poumon et de mésothéliome.

La cardiomégalie peut également se manifester comme effet indirect de la résistance accrue du flux sanguin dans les poumons.

Les gens sont plus susceptibles de présenter des troubles de santé liés à l'amiante :

• s'ils sont exposés à de fortes concentrations d'amiante;
• s'ils y sont exposés pendant des périodes prolongées;
• s'ils sont exposés à l'amiante plus fréquemment.

Finalement,  il faut savoir qu'il n'y a pas de risque important pour la santé lorsque le matériau qui contient de l'amiante dans votre maison ou au travail est :

• fortement lié dans le produit original, et que ce dernier est en bon état;
• scellé derrière les murs et les planchers;
• isolé dans un grenier;
• laissé intact.

Avant 1990, l'amiante était principalement utilisé pour l'isolation thermique et l'insonorisation des immeubles et des maisons, de même que pour leur ignifugation. Dans certains cas, l'amiante était encore utilisé dans les secteurs industriels, commerciaux et dans le domaine de la construction, dans des produits comme ceux qui suivent :

• Des matériaux de construction (bardeaux de couverture, matériaux d'étanchéité pour couverture, carreaux de plafond et de sol, produits de papier et feutres, revêtement extérieur, ainsi que des produits à base de ciment et de plâtre contenant de l'amiante.
• Des matériaux de friction (couvre-pédale de débrayage automobile, garnitures de frein, coussinets de protection et chaussures, pièces de la transmission).
• Des vêtements de protection thermique et ignifuges.
• Les fournaises et les systèmes de chauffage industriels.
• Des tissus à base d'amiante (textile).
• Des isolants ou emballages thermiques, électriques et acoustiques.
• Des isolants pour des aires chaudes ou froides.
• Des matériaux d'emballage, joints d'étanchéité, revêtements et enduits.
• Des éléments de renforcement de produits en plastique, résines thermodurcies et thermoplastiques.
• Des matières de remplissage dans les résines, les plastiques et les produits de calfeutrage ainsi que dans les revêtements routiers.

La Loi sur la santé et la sécurité du travail, S-2.1, le Règlement sur la santé et la sécurité du travail, S-2.1, r.19.01, et le Code de sécurité pour les travaux de construction, S-2.1, r.6, sont les textes légaux qui régissent la gestion des matériaux contenant de l’amiante au Québec. De plus, la manipulation de MCA lors des travaux de rénovation ou de démolition est régie par l’article 3.23 du CSTC (R.L.R.Q., c. S-2.1, r.4) et le RSST (R.L.R.Q., c. S-2.1, r.13). Ainsi,  la réglementation québécoise stipule que l’employeur doit prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé et assurer la sécurité et l’intégrité physique des travailleurs et qu’il doit notamment déterminer les types d’amiante présents dans les matériaux avant d’entreprendre des travaux susceptibles d’émettre de la poussière d’amiante, comme des travaux d’entretien, de réparation, de rénovation ou de reconstruction. Cette responsabilité est étendue aux entrepreneurs et aux sous-traitants qu’il engage ainsi qu’à tout autre travailleur pouvant être affecté par de tels travaux sans toutefois y participer (dans un espace voisin aux travaux).

Finalement, les articles 22.1, 217.1 et 219 du Code criminel (L.R.C. 1985, c. C-46) sur la diligence raisonnable obligent toute personne dirigeant l’exécution d’un travail à prendre les mesures nécessaires pour éviter les blessures corporelles et les maladies professionnelles. 

Dans le but de protéger la santé et la sécurité des travailleurs à la suite des travaux de rénovation sur notre propriété, les tests d'amiantes seront d'une importance cruciale, voire obligatoire. 

À ne pas oublier que le fait de faire travailler une personne non avertie et non protégée dans une zone présentant des matériaux susceptible de contenir de l'amiante, est considéré comme un acte criminel (articles 22.1, 217.1 et 219 du Code criminel (L.R.C. 1985, c. C-46)). 

Finalement, les travaux non conformes dans une zone présentant des matériaux susceptible de contenir de l'amiante pourront contaminer la totalité de la propriété en question et pourront évidement avoir des conséquences de santé graves sur les résidants à la suite des travaux. 

À la suite des travaux en condition amianté, un test de contrôle final par l'un des professionnels d'Enviro-gestion inc. visant à évaluer le taux de fibre respirable dans l'air ambiant de la zone de travail est très important afin de prouver que les travaux ont été faits selon les règles de l'art. 

Pour être conforme, la valeur obtenue doit être inférieure à la valeur d’exposition moyenne pondérée dans le temps (VEMP) de l’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) de 0,1 fibre par ml (cm3). Cependant au Québec, le Règlement sur la santé et la sécurité du travail (RSST) a établi une valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) pour la chrysotile équivalent à 1 Fibre par ml (cm3). 

Le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) a adopté un seuil d'intervention pour les fibres d'amiante respirables à l'intérieur des bâtiments publics de 0,01 f/cc.

Les travaux non conformes dans une zone présentant des matériaux susceptible de contenir de l'amiante pourront contaminer la totalité de la propriété en question et pourront évidement avoir des conséquences de santé graves sur les résidants à la suite des travaux. 

Si vous avez des doutes sur la qualité des travaux d'un entrepreneur et dans le but de protéger votre santé et celle de votre famille, n'hésitez pas d'appeler les professionnels d'Enviro-gestion inc. pour demander notre service de test de contrôle de la qualité de l'air à la suite des travaux en condition amianté.